Przyczyną wścieklizny jest wirus, który przenosi się ze zwierząt na człowieka. Głównym źródłem zakażenia (ok. 95% przypadków u ludzi) są psy; rzadziej koty, nietoperze, dzikie drapieżniki. (tj. wilki, lisy, nietoperze, ale także wiewiórki, sarny).

Przebieg i objawy kliniczne zakażeń grypy ptaków są zróżnicowane i zależą od wielu czynników. Każdorazowo jeżeli takie podejrzenie zaistnieje, należy natychmiast zgłosić je powiatowemu lekarzowi weterynarii.